TOXOPLASMOSIS. ¿QUÉ DEBES SABER?

¿Qué es la toxoplasmosis?

Si estás embarazada y te preocupas porque tienes un gato, lee este artículo.

Es una enfermedad causada por un parásito microscópico (imposible verlo a simple vista), llamado Toxoplasma gondii, presente en TODO el mundo, de arriba abajo y de abajo a arriba… hasta en el parque frente a tu casa es posible encontrarlo si analizamos el suelo.

Es una enfermedad que funciona un poco diferente en humanos y animales: en humanos, cuando se produce la infección POR PRIMERA VEZ (luego ya no sucede nada), la multiplicación del parasito produce una fuerte respuesta del sistema inmunitario y es esa respuesta la que produce problemas. Cuando ha pasado esa fase aguda, en algunos casos se forman quistes en los tejidos y pasa a ser crónico.

En mujeres embarazadas que nunca han estado en contacto con la infección (son negativas en las pruebas sanguíneas que se realizan de rutina con un embarazo reciente) es peligroso que se contagien porque en ese primer contacto, esa respuesta inmune podría causar daños en el futuro bebe.

Entre el 11 y el 28% de la población femenina en España es positiva a toxoplasmosis (en general lo sabemos cuándo nos realizan pruebas porque estamos embarazadas, si no, muchas no llegan a saberlo). En Estados Unidos, se estima que el 20% de la población ha tenido toxoplasmosis, mientras que en algunos países, ¡los positivos llegan a ser el 60% de la población!

¿Pero… si no todo el mundo tiene gato, como es el contagio?

¡¡¡Porque el gato, es lo de menos!!!

Hay múltiples vías de contagio, y de ellas, el gato NO es el principal.

Para que tu gato te contagie la toxoplasmosis, tienen que pasar varias cosas (difíciles todas a la vez):

1. Que el gato salga a la calle y se alimente de algún animal infectado (ratones, restos de carne cruda), o entrar en contacto con las heces de algún gato infectado y que este eliminando el parásito (recordemos que esto pasa solo cuando el animal se acaba de contagiar, luego ya no se elimina el parasito en las heces).
2. Dejas las heces sin recoger por más de 24 horas (hasta 5 días) en la caja de arena. El parásito en las heces no tiene capacidad de infectar hasta que no han pasado más de 24 horas.
3. Limpiar la caja de arena con las manos desnudas (sin guantes ni recogedor), y luego, sin lavase las manos, llevarlas a la boca (cada vez más difícil, ¿no?)
4. ¡¡Comer cacas que tengan más de 24 horas en el ambiente, provenientes de un gato que se acabe de infectar!!

Es MUY difícil que un gato, que no sale de casa, que no come animales ni carne cruda, al que le recogemos las deposiciones a diario de la caja de arena, nos llegue a contagiar de un parásito que, además, solo se liberará en las heces por periodos de tiempo limitado, NO para siempre.

¿Y entonces, cómo se contagian las personas?

• Carne cruda o mal cocida
• Verduras mal lavadas
• Contaminación cruzada (si no se lavan utensilios de cocina o las manos entre un alimento y otro al cocinarlos)
• Coger alimentos con las manos sucias de tierra donde un gato no controlado pudiera haber defecado o llevarse las manos a la boca sin lavarlas.

¿Pero entonces, que hace la toxoplasmosis en los humanos?

Mujeres que tengan altos niveles de toxoplasma (por una infección reciente en general) pueden tener problemas de fertilidad.

Si el contagio se produce justo antes de concebir o durante el embarazo, puede causar abortos o problemas en el feto.

En hombres, también hay formas de enfermedad por toxoplasmosis, que produce fiebre de mayor o menor intensidad, escalofríos, sudores, dolor de cabeza, debilidad…Parecido a una gripe muy fuerte.

El control y prevención son bastante sencillos

• ¡¡Lavarse bien las manos antes de comer!! esa es la recomendación más importante.
• Lavar los utensilios de cocina (cuchillo, tablas de cortar…)
• ¡Lavad muy bien frutas y verduras! En vegetales y frutas rastreras, como las FRESAS, esto es muy importante.
• Congelar bien la carne, así como los embutidos curados (siguen estando crudos y pueden ser fuente de contagio de toxoplasmosis). A menos de 25º durante 6 días al menos, los parásitos ya no tienen capacidad infectiva.
• Cocinar bien la carne, el parásito muere a partir de 70ºC
• Las mujeres embarazadas no deben limpiar la caja de la arena de los gatos. Si no hubiera nadie más que pueda hacerlo, usar guantes, un recogedor y lavarse muy bien las manos cada vez.

¿Y en los gatos, como puedo evitarla?

• ¡Esteriliza a tu gato! Un gato esterilizado suele alejarse menos de casa y está menos expuesto al contagio.
• No dejarlos salir de casa.
• No dar agua “cruda”: en sitios donde el agua del grifo no es potable, dar agua hervida, de botella o filtrada.
• No alimentes a tu gato con comida cruda, además de toxoplasmosis hay estudios que demuestran la presencia de otros peligros como la salmonelosis (entre otros problemas).
• Limpiar la caja de arena MINIMO, una vez al día.

Mi experiencia…

Soy negativa a la toxoplasmosis (en mi casa ha habido: perros, gatos, conejos, tortugas, peces, loros…), y en el momento de mi segundo embarazo, nuevamente salieron negativas las pruebas después de 13 años. Entonces me encontré con dos posturas: la de los médicos, que opinaban que debía “salir de los gatos”, a ellos explique que, como veterinaria, conocía muy bien la enfermedad y que el ABANDONO no era necesario ni una opción (lamentablemente existe mucha desinformación por parte de algunos profesionales). Y a los familiares que preguntaban: ¿Qué vas a hacer con los gatos?… tuve que explicarles también las características de la enfermedad y que haciendo as cosas bien se minimizan los riesgos…

Por otro lado, la enfermera comadrona que llevo mi historial durante el embarazo, me dio consejos útiles y valiosos sobre la congelación de los alimentos, que alimentos debía evitar y orientación en general sobre cómo podía reducir al máximo el riesgo de contagio.

Porque el problema real, es la mala información.

Otra cosa “curiosa”…Hace algunos años, los tutores de dos gatas acudieron a la consulta llorando, porque se habían contagiado de  toxoplasmosis y su médico les dijo que debían practicar la eutanasia a sus dos animales, que sin duda habían sido el foco de contagio (no salían de casa, comían comida empacada, desparasitadas, vacunadas…),  a lo que respondimos por supuesto que NO, que antes que nada descartaríamos que fueran las gatas la fuente del parasito y que además, sabríamos si la infección de los animales era antigua o reciente (esto se puede saber tanto en animales como humanos mediante la determinación de anticuerpos recientes y tardíos). El resultado del análisis en ambos animales, FUE NEGATIVO para anticuerpos antiguos y recientes. Por fortuna fuimos cuidadosas y esas dos pequeñinas tuvieron una vida larga y feliz con su familia humana.

¿Tienes más dudas? Llámanos o escríbenos, te ayudaremos en todo lo que podamos.

https://www.esccap.org/uploads/docs/3ihuah3t_2_Toxoplasma_brochure_ENG.pdf